Αφιέρωμα: Εθνική Ελλάδος 2004

 

Καθώς βρισκόμαστε 87 μέρες πριν από την έναρξη του EURO του 2012, αποφασίσαμε να κάνουμε ένα αφιέρωμα για τον ''άθλο'' της Εθνικής μας στο Ευρωπαϊκό του 2004.
4 Ιουλίου του 2004: οι διεθνείς ποδοσφαιριστές μας ανέβαιναν στην κορυφή της Ευρώπης, ολοκληρώνοντας το ελληνικό έπος του Euro 2004. Ο Αγγελος Χαριστέρας έστελνε με κεφαλιά την μπάλα στα δίχτυα της Πορτογαλίας και συνεπώς όλους εμάς στους δρόμους και τις πλατείες της χώρας, καθώς ο Θοδωρής Ζαγοράκης σήκωνε στον ουρανό του Ντα Λουζ το... τιμημένο.
Για την πραγματοποίηση αυτού του τεράστιου κατορθώματος, η εθνική πέρασε από πολλά και δύσκολα στάδια. Από την αρχή των προκριματικών κανείς δεν περίμενε ότι η Εθνική Ελλάδος θα κατάφερνε να κατακτήσει τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης. Έτσι, λοιπόν, και το ξεκίνημα της εθνικής στα προκριματικά του EURO 2004 επιβεβαίωσε τις απόψεις, καθώς ηττήθηκε εντός έδρας με 2-0 από την Ισπανία και εκτός έδρας από την Ουκρανία  με το ίδιο σκορ. Όμως στην συνέχεια κατάφερε να κερδίσει τους υπόλοιπους 6 αγώνες των προκριματικών και να περάσει ως πρώτη από τον όμιλό της. Κατάφερε, λοιπόν, να κάνει το πρώτο της βήμα για την λαμπρή μετέπειτα πορεία της.
Και έφτασε η στιγμή έναρξης του EURO 2004 στην Πορτογαλία, όπου η Εθνική Ελλάδος πραγματοποίησε μια έκπληξη στον πρώτο αγώνα όπου άνοιξε την διοργάνωση, νικώντας 2-1 την ''οικοδέσποινα'' Πορτογαλία. Στην συνέχεια η Ελλάδα στον δεύτερο αγώνα με την Ισπανία πήρε ισοπαλία 1-1 με γκολ του Άγγελου Χαριστέα. Την καλή πορεία, για τις όχι μεγάλες εώς τότε ικανότητες της ελληνικής ομάδας, σταμάτησε η Ρωσία όπου κέρδισε με 2-1 την εθνική μας. Όμως η ήττα αυτή δεν στέρησε, από την ομάδα των Ζαγοράκη, Βρύζα, Κατσουράνη, Καραγκούνη, Μπασινά, Νικοπολίδη, Χαριστέα, Σειταρίδη, Καψή , Δέλλα, Φύσσα, Γιαννακόπουλου, Τσιάρτα και φυσικά του Ότο Ρεχάγκελ, την πρόκριση στα προημιτελικά της διοργάνωσης,διότι πλέον κατάλαβαν ότι είχαν δυνατότητες κι έδειξαν εμπιστοσύνη σε αυτές.
Εκεί ,βέβαια, τα πράγματα έγιναν ακόμα πιο δύσκολα για την εθνική, η οποία ήταν ένα από τα βασικά outsider της διοργάνωσης, καθώς είχε να αντιμετωπίσει ''μέγα-θήρια''. Στα προημιτελικά, η Ελλάδα κλήθηκε να αντιμετωπίσει την Γαλλία, που ήταν ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου. Όμως ο Άγγελος Χαριστέας με γκολ στο 65ο λεπτό, οδήγησε την Ελλάδα στα ημιτελικά της διοργάνωσης. Εκεί δυσκόλευε ακόμη περισσότερο η αποστολή της ομάδας, όπου έπρεπε να αντιμετωπίσει την αήττητη ομάδα της Τσεχίας, για να μπορέσει να κάνει το όνειρό της πραγματικότητα και να πάει στον τελικό του EURO για πρώτη φορά στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού. Παρά τις πολλές ευκαιρίες της Τσεχίας ο αγώνας πήγε στην παράταση, όπου ο Τραιανός Δέλλας με το αποκαλούμενο ''ασημένιο γκολ'' έστειλε την Ελλάδα στον τελικό. Η Εθνική ομάδα κατόρθωσε μια υπέρβαση χάρη στην οποία βρισκόταν ακόμη πιο κοντά στην πραγματοποίηση του ονείρου της αλλά και όλων των Ελλήνων.
Καθώς πλησίαζε η ημέρα του τελικού, λίγοι πίστευαν πως ακόμη και τώρα θα μπορούσε να κάνει την πραγματική υπέρβαση. Η εθνική, λοιπόν, με γκολ του Άγγελου Χαριστέα στο 59ο λεπτό κατέκτησε για πρώτη φορά στην ιστορία της το Ευρωπαϊκό κι έστειλε τους Έλληνες στον ''έβδομο ουρανό''. Και μπόρεσε να το πετύχει διότι εκτός από τις ποδοσφαιρικές της ικανότητες, έδειξε ψυχή και συνεργασία.
Η Εθνική Ελλάδος με αυτό το κατόρθωμα κατάφερε να στρέψει τα ευρωπαϊκά φώτα στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Έκανε όλους τους Έλληνες, αλλά και τους Ευρωπαίους να πιστέψουν στις ικανότητές της ομάδας και οδήγησε τα μικρά παιδιά στο να ασχοληθούν πιο ενεργά με το ποδόσφαιρο. Το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου αποτελεί το σημαντικότερο επίτευγμα σε επίπεδο ελληνικών Εθνικών ομάδων.