Άξιζε αλλά... δεν προκρίθηκε

Ματς για δυνατές καρδιές ήταν ο α' ημιτελικός με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας να νικάει με σκορ 66-64 τον ψυχωμένο Παναθηναϊκό και να παίρνει το εισιτήριο για τον κυριακάτικο τελικό του Final. Ο Παναθηναϊκός έκανε υπερπροσπάθεια, αλλά στο τέλος η ΤΣΣΚΑ ήταν πιο τυχερή κι έχοντας υπέρ τους την... εύνοια των διαιτητών, πέρασαν στον τελικό.
Αλήθεια είναι πως ουδείς πίστεψε ότι το παιχνίδι κρίθηκε στην πρώτη περίοδο. Τότε δηλαδή που ο διαστημικός Παναθηναϊκός «βασάνισε» την ΤΣΣΚΑ. Σημαντικός στην επίθεση ηταν ο Γιασικεβίτσιους, ενω στην άμυνα ο Καιμακόγλου. Στο 1ο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός ήταν εύστοχος, καλός στα ριμπάουντ και στην άμυνά του και κατάφερε έτσι να περιορίσει τους ρώσσους, οι οποίοι ήταν τρομερά άστοχοι. Οι πράσινοι έτσι κατάφεραν να οικοδομήσουν μια διαφορά 10 πόντων, μετά το τρίποντο του Σάτο και το 14-4. Σκορ 1ης περιόδου 15-29 υπέρ του Παναθηναϊκού. Η ρωσική ομάδα άρχισε να ξετυλίγει τις αρετές της μόνο αφού ο Γκόρντον πέρασε στο παρκέ. Το 29-15 του 10’ έγινε 32-26 στο 17’ από τον ανεβασμένο Σβεντ και κατόπιν 32-32 από τρίποντο του Κιριλένκο, ο οποίος πέτυχε οκτώ πόντους σε επτά λεπτά και υπέγραψε το 13-0 και την επιστροφή της ΤΣΣΚΑ στο παιχνίδι, σ’ ένα διάστημα που ο Παναθηναϊκός προδόθηκε από την παρουσία τριών πλέι μέικερ και τα πολλά λάθη. Παρά την πίεση που δέχτηκαν όμως οι παίκτες του Ομπράντοβιτς, λόγω της εμπειρίας τους σε τέτοια ματς, διορθώθηκαν.Το 13-0 της ΤΣΣΚΑ διακόπηκε από ένα αποφασιστικό τέλος του Μπατίστ που έβαλε τέλος στην επιθετικά αδράνεια της ομάδας του για σχεδόν έξι λεπτά. Ο Παναθηναϊκός τελικά έφυγε με τα αποδυτήρια μόλις στο +2 (32-34) αφού το τελευταίο σουτ του Διαμαντίδη ήταν υπό πίεση και άστοχο. Οι Ρώσοι ολοκλήρωσαν το ημίχρονο έχοντας εκτελέσει 18 βολές έναντι 3 του Παναθηναϊκού.
Στο ξεκίνημα του β' ημιχρόνου ο Κρστιτς ισοφάρισε σε 34-34, όμως ο Γιασικεβίτσιους απάντησε με 5 προσωπικούς του πόντους, κάνοντας το 34-39. Ο Κιριλένκο έδωσε στο 23' το προβάδισμα για πρώτη φορά με 41-39, δίνοντάς επίσης και ψυχολογική ώθηση. Οι "πράσινοι" είχαν χάσει την καλή τους αμυντική διάθεση, ενώ η ΤΣΣΚΑ έβρισκε το εύκολο καλάθι (44-42). Ένα τρίποντο του Διαμαντίδη έδωσε το προβάδισμα στον Παναθηναϊκό (46-47), ενώ το γκολ φάουλ του Καϊμακόγλου έδωσε στους "πράσινους" αέρα τεσσάρων πόντων (46-50). η ΤΣΣΚΑ έμενε μέσα στο παιχνίδι με τα καλάθια του Κιριλένκο (48-50) αλλά και τη βοήθεια της διαιτησίας σε εκείνο το σημείο που έδωσε δύο τρία αλλοπρόσαλλα σφυρίγματά υπέρ της. Τελικά, με τις βολές του Καϊμακόγλου και αφού ο Διαμαντίδης έδινε μεγάλες μάχες σε άμυνα και επίθεση, στο 30' το ματς ήταν 51-55.
Με την έναρξη της δ' περιόδου καμία απο τις δύο ομάδες δεν είχε την ψυχραιμία που απαιτούνταν. Ο Παναθηναϊκός χάνοντας ένα 6 πόντους, έδωσε του δικαίωμα στην ΤΣΣΚΑ, με ένα σερί 6-0, να περάσει μπροστά και να κάνει το  58-57 χάρη σε σερί 5-0 από τους Τεόντοσιτς και Κρστιτς όμως ο Παναθηναϊκός απάντησε πριν τελικά ο Σβεντ γράψει το 60-59 στο 36'. Τελικά, με ένα σερί 5-0 από τον Γιασικεβιτσιους στα 2.12'' πριν το τέλος του αγώνα, έβαλε "γκάζια" στον κόσμο του Παναθηναϊκού. Είτε ένα – δυο σφυρίγματα, είτε η τύχη στο σουτ του Σβεντ είτε το χαμένο χουκ του Μπατίστ έγειραν την πλάστιγγα στη μεριά της ρωσικής ομάδας. Ο Τεόντοσιτς στα 38'' πριν το τέλος έγραψε το 65-64, ακολούθησε άστοχο σουτ του Γιασικεβίτσιους και ο Σβεντ με 1/2 βολές έκανε 66-64 που ήταν και το τελικό σκορ, καθώς καμία από τις δύο ομάδες δεν σκόραρε στο τελευταίο λεπτό. Έτσι η ατυχία και η διαιτησία στέρησαν απο τον Παναθηναϊκο την πρόκρισή του στον τελικό και την διεκδίκηση του 2ου συνεχόμενου και συνολικά 7ου ευρωπαϊκού τίτλου.
Ο ΚΑΛΟΣ
Η δυναμική είσοδος του Αλεξέι Σβεντ στο 2ο ημίχρονο, άλλαξε τον τρόπο παιχνιδιού της ΤΣΣΚΑ, τόσο με τις κάθετες διεισδύσεις και τα γερά πατήματά του έκαναν ζημιά στην άμυνα του Παναθηναϊκού, όσο και με το να σταματήσει να σουτάρει τόσο όσο στο 1ο ημίχρονο (τελείωσε το ματσ με 15 πόντους, 5 ριμπάουντ και μόλις 3 χαμένα σουτ).
Ο ΚΑΚΟΣ
Ο Μικε Μπατίστ, ο οποίος βρέθηκε σε κακή βραδιά, παρά την προσπάθειά του στο 1ο ημίχρονο. Στο 2ο ημίχρονο όμως, σπατάλησε επιθέσεις που θα μπορούσε εύκολα να είχε τελειώσει, ενώ υπέπεσε συνολικά σε έξι λάθη, χάνοντας και μία απο τις πιο σημαντικές επιθέσεις στο ματς, για τη χαμένη επίθεση στο φινάλε,που σχεδιάστηκε σε τάιμ άουτ.
ΣΧΟΛΙΟ ΑΓΩΝΑ
Πριν τον αγώνα, το φαβορί για την νίκη ήταν η ΤΣΣΚΑ. Όμως ο Παναθηναϊκός τόσο με την εμφάνισή του όσο και με την ψυχη και θέληση του πρωταθλητή, παραλίγο να διαωεύσει όλα τα προγνωστικά. Κατάφεραν να φέρουν την ΤΣΣΚΑ στα όριά της, και να προσπαθήσει να ξεπεράσει τον εαυτό της και μια – αρκετές ευνοϊκές αποφάσεις να κατακτήσει τη νίκη, χωρίςπολύ καλό μπάσκετ – πρόκριση στον τελικό της Κυριακής.Πέρα απο την διαιτησία όμως, που δεν θα έπρπε καν να δώσουμε αξία και χώρο σχολιασμού, είδαμε την γνωστή ψυχή του Γιασικεβίτσιους, την παλικαριά του Καϊμακόγλου, την ενέργεια που έβγαλαν όλοι οι υπόλοιποι στο παρκέ της "Σινάν Ερντέμ Αρίνα". Η ΤΣΣΚΑ στάθηκε πιο τυχερή σε μια μάχη τιτάνων και βγήκε σώα, πηγαίνοντας πλέον πιο ατσαλωμένη για την κούπα.